Catàleg · Hispano-Suiza
Hispano-Suiza, la marca d'automòbils de Barcelona (1904–1946), a l'Auto Garage Términus
Qui va fundar Hispano-Suiza? Damià Mateu, Francesc Seix i Marc Birkigt (1904)
Quan la companyia J. Castro s'arruïna, Francesc Seix Zaya convenç el seu amic, l'advocat i empresari del sector metal·lúrgic Damià Mateu i Bisa, que alhora era creditor de Castro, perquè es faci càrrec de la indústria. Damià Mateu també va escoltar els arguments de Birkigt i es va interessar pel futur de l'automobilisme.
Com a resultat d'aquestes primeres converses, l'1 d'abril de 1904 apareix un estudi de viabilitat que analitza exhaustivament els motius pels quals tant La Cuadra com Castro havien fracassat en els seus respectius projectes. Bàsicament, l'estudi conclou que el problema principal de les empreses anteriors havia estat la manca de recursos financers suficients per fer front al desenvolupament de prototips i a la compra de maquinària adequada.
Així, el 14 de juny de 1904 es constitueix una nova societat, "La Hispano-Suiza, Fábrica de Automóviles, S. A.". Damià Mateu en serà el president; Francesc Seix, el vicepresident, i Marc Birkigt, el director tècnic.
El capital inicial de l'empresa és de 500.000 pessetes, de les quals la meitat s'emeten el 1904 i la meitat restant l'any següent, de manera que en resulten 1.000 accions de 500 pessetes.
Els treballs de la nova companyia van començar a les mateixes instal·lacions de J. Castro del carrer de Floridablanca. En primer lloc, la feina es va centrar a acabar els últims automòbils Castro que havien quedat pendents. Així, a finals del 1904 es van lliurar dos Castro de 10 CV i els dos primers cotxes que es posen a la venda amb el nom d'Hispano-Suiza, tots dos de 14 CV. Un d'aquests Hispano-Suiza el va comprar un argentí per 14.000 pessetes de l'època.
El Castro 14/16 CV va ser la base del primer Hispano-Suiza, de 20 CV i 3.770 cc, que es posa a la venda els primers dies de gener del 1905. Aquest model serà el de més èxit d'aquesta primera sèrie i amb el qual començaran els triomfs en el món de la competició.
L'agost del 1905 Marc Birkigt va viatjar a Ginebra, acompanyat de l'agent comercial de la marca, Ernest Stofler, per tancar un conveni pel qual la "Société d'Automobiles à Génève" adquiria els drets de fabricació de cotxes amb llicència d'Hispano-Suiza.
Gràcies a la seva fiabilitat, qualitat i distinció, els automòbils Hispano-Suiza aviat es van considerar cotxes de luxe i símbols de prestigi social. A més, eren prou ràpids per fer-se un lloc en les incipients curses de cotxes i triomfar en moltes competicions.
Com era habitual a l'època, els fabricants d'automòbils de luxe lliuraven només el xassís i el motor, i corresponia al client triar el carrosser que volgués perquè construís la carrosseria segons els seus gustos i especificacions. Així es va obrir el camí perquè els Hispano-Suiza tinguessin carrosseries dissenyades pels millors carrossers d'Espanya i d'Europa.
Font: Wikipedia
Anunci publicat a Los Deportes el 28 de gener de 1905
